一百多年前，位于茶马古道上的巍山县东莲花村马帮云集、商旅如织、经济繁荣，以大马锅头马如骥为代表的东莲花人，走南闯北，开辟了巍山庞大的“三进三出”茶马古道交通网络，把巍山和外面的世界紧紧联系在一起。
在这群走南闯北的马班 汉子里，来自回族、白族、彝族、汉族等多个民族的赶马人和谐相处、互帮互助，种下了民族团结的种子。“大马锅头把淘汰下来的马匹无偿分配给各个民族的赶马人，让他们以马匹入股的形式参与分红。这是我们东莲花村民族团结最生动的写照之一。”东莲花村马家大院讲解员马加芹介绍说。因为疫情的影响，这两年生意并不好做，但是偰利民始终没有裁员。“虽然店铺的收入会有影响，但是对于这些员工来说，这是他们赖以生存的根本，只要能帮他们，我还是尽力帮助。”偰利民说。
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多年前，偰利民的店铺开在东莲花村西边山脚下的村子里，虽然味道好、名声大，但苦于店面小、接待能力有限，一直无法扩大经营。他的烦恼，随着东莲花美食街的建成，有了解决的可能。而真正让他下定决心的人，则是巍山县红河源旅游开发有限公司董事长、东莲花美食文化旅游创业园创业导师马孟波。
2015年，马孟波回乡投资建设了东莲花美食街。2017年，美食街建成投入运营后，巍山县人社局、县小吃产业办公室和餐饮美食协会对其进行帮助指导，将美食街作为以饮食产业为主要业态的创业园进行打造。2020年11月，东莲花美食街被巍山县人社局命名为东莲花美食文化旅游创业园。
在全面调查、分析、筛选的基础上，工作人员和马孟波一起走村入户，动员餐饮个体户、有一定基础的农民、回乡创业人员、未就业大学生入园创业。也就是在这个时候，他们找到了偰利民，邀请他入驻美食园。
“当时马总就跟我‘谈条件’，让我踏实搬过来。”偰利民介绍说。那个时候，马孟波挨家挨户上门做工作，开出优惠条件。“一个是以成本价格售卖配套设施齐全的餐厅，让他们能拎包入园。”马孟波说：“另一个就是让他们灵活支付房款。什么时候有，什么时候给公司都可以。”在反复邀请下，多家当地小有名气的餐饮店入住了美食街。
然而，如何帮助更多有创业意向却没有创业技术的群众？又让马孟波犯了难。“当时回乡建设美食街的目的，就是想带动更多的乡亲参与创新创业，促进共同发展。”马孟波说。没想到，当地人社部门主动找上门来，专门挂牌设立了驻创业园工作服务站，立足巍山小吃产业发展规划，向他提出了创业培训帮扶举措，为商户争取“贷免扶补”等政策帮扶，为园区和商户“双向奔赴”牵线搭桥。
为入园者提供5至10万元备用金，入园三年内归还；为入驻的创业者减免部分房租；为周边临时创业户长期免费提供经营场地；建设导师团队，免费为创业者提供创业政策咨询、技术咨询、法律咨询、创业指导、一对一辅导……通过提供涵盖多个方面的11项优惠政策，创业园吸引了越来越多的创业者，参加就业创业培训的人也越来越多。
“我们鼓励他们以创业园为基地，发展起来后向外地扩展。”马孟波说：“就像当年的马帮一样，让更多的创业者走出东莲花、走出云南，让他们实现从老板、商人到企业家的转变。”
创业园于2021年8月被州人社局认定为州级创业基地，同年12月，被省人社厅、省财政厅认定为省级创业孵化示范基地，是大理州首家美食文化旅游类的省级创业园。
近年来，巍山县紧紧围绕促进农民增收这一核心，以发展小吃产业为中心，以开展技能培训为助力，着力培育打造了“巍山乡厨”特色劳务品牌。依托东莲花美食文化旅游创业园，以特色美食、农特特产、手工制作、文化旅游为主发展小吃文化旅游产业，通过搭建就业创业平台，每年带动800多户2000多人就业创业，带动经济收入达1500万元。
“虽然这几年疫情影响了我们美食节的举办，但疫情终会过去，热闹繁荣、欣欣向上的东莲花一定会再回来。”马孟波说：“相信这样的日子不会太遥远。”
云岭先锋全媒体记者 李宏刚 郝亚鑫 通讯员 李建华 马晓珊
责任编辑：马萧
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