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“探源云南”主题策划系列报道之四十

(相关资料图)

元谋县位于滇中高原北部，地处金沙江流域昆明、楚雄、攀枝花三角地带中心，是“灵关古道”重要通道。因发现距今170万年前的“元谋人”牙齿化石闻名于世，被誉为“东方人类故乡”。近日，记者走进元谋县，实地探访了元谋猿人遗址。

两颗牙齿化石出土

“这是迄今为止在中国乃至亚洲大陆上发现的最古老的人类化石。”在元谋县元谋人博物馆化石标本展示区，元谋人博物馆馆员段梅指着两颗元谋人牙齿化石向记者介绍道，“这一化石于1965年5月1日被原中国地质部地质力学研究所钱方等专家在元谋县那蚌村附近发现。”

故事还要追溯到1965年的春天，由于攀枝花钢铁基地建设和成昆铁路建设的需要，原地质部地质力学研究所的钱方等专家组成研究组奔赴元谋做地质构造研究，在元谋盆地东南大那乌和上那蚌村附近进行地震地质考察。

沿着蜿蜒的公路，记者穿过元谋县老城乡挨小村委会大那乌村，再往村东约200米，一块埋藏着人类生存与演化密码的赤色土地——元谋猿人遗址便映入眼帘。遗址周围植被稀疏，放眼望去，到处是曝晒在日光下裸露的沟壑和黄土。

元谋猿人遗址

“58年前的5月1日下午，差不多也是今天这样的天气情况，钱方等专家到达这个位于上那蚌村西北的小山坡上进行勘察。”元谋猿人遗址讲解员告诉记者，他们在一座小山包下部褐色的黏土层中发现了几颗云南马牙齿化石，随后又发现了两颗浅灰色、石化程度很深、类似人的门齿的化石。

由于无法准确判断，钱方只好把两颗化石带回。回到住处后，钱方便请一位同事张开嘴，把牙齿化石凑过去和他的门齿对比了一下。经过和人牙的对比，又翻看了一些介绍北京周口店猿人的工具书，钱方初步认定这可能是猿人或巨猿的牙齿化石。

元谋人门齿化石

回到北京后，钱方随即将这两颗化石送到了中国地质博物馆研究员胡承志的手中，请他鉴定。经过研究，胡承志判断：两颗化石是直立人的门齿，他以发现这一化石产地的元谋县城命名，为化石定名为“直立人元谋新亚种”，简称为“元谋直立人”。

“这是我国首次在早更新世地层中发现的古人类化石，经古地磁学方法测定元谋人化石的生存年代距今为170万年。这一重大发现，把中国人类历史发展年代向前整整推进了100多万年。”段梅说。

揭开“元谋人”面纱

1972年2月22日，新华社首次向全世界发布消息：“1965年5月1日，我国地质工作者在云南省元谋县上那蚌地区，首次发现了两颗猿人牙齿化石，这两颗牙齿是猿人上颌前面的两颗门齿，呈灰白色，石化程度很深，这是继我国北方发现北京猿人和蓝田猿人化石之后，在猿人化石方面的又一重要发现，对进一步研究古人类和我国西南地区的第四纪地质，具有重要的科学价值及意义。这两颗猿人牙齿化石的发现进一步表明，我国是世界上发现古人类化石最丰富的国家之一，我国北方是猿人阶段人类进化发展的一个重要地区。这次在西南地区发现猿人牙齿化石，又为我国南方的广阔地区内寻找猿人化石，提供了重要线索。”

元谋人复原像

次日，《人民日报》《光明日报》等媒体亦同时刊发了这一惊世的发现和研究成果。《人民日报》报道称：“这是继中国北方发现的北京猿人和蓝田猿人之后的又一重要发现，对进一步研究古人类和中国西南地区第四纪地质，具有重要的科学价值。” 这一重大发现引起了国内外学术界的广泛关注。至此，在地底下沉睡了170万年的“元谋人”，终于揭开了它神秘的面纱。

元谋，这个在中国行政区划地图上一个丝毫不引人注目的小圆点，因“元谋人”的发现，从此被写入了历史教科书。

继续寻找和展示“元谋人”

“自发现元谋猿人门齿化石以来，已先后在元谋猿人遗址保护范围内共开展了3次调查和5次考古发掘，其中最近一次发掘是在2000年。”段梅说。

2022年11月起，联合考古工作队对元谋猿人遗址开展了考古发掘前期的调查和勘探工作，并于2023年7月21日正式启动元谋猿人遗址第六次考古发掘工作。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院青藏高原研究所、云南省考古研究所等科研机构组成的联合考古发掘队对元谋猿人遗址内的200平方米范围《考古发掘证照》进行发掘。

元谋人博物馆展示的人类谱系图

据了解，此次发掘是继2000年发掘后，时隔23年元谋猿人遗址考古勘探工作的重启，旨在全面了解元谋猿人遗址的地层堆积情况和旧石器遗存的埋藏情况等一系列问题，全面提升遗址文物保护利用水平，为下一步的考古发掘和系统研究工作提供翔实可靠的资料，对保护好元谋猿人遗址具有重要意义。

为了充分展示元谋在人类起源科学研究中的重要发现与研究成果，认识人类自身起源与进化的艰辛历程，1985年，元谋人陈列馆建成，并于2006年新建，2010年全面完成布展工作并改名为元谋人博物馆对外免费开放。

元谋猿人遗址出土的化石

目前，馆内收藏展示近4000余件各类珍贵化石标本，展出图片资料200多份，各类标本、模型1200多件，珍贵文物有完整的元谋古猿下颌骨、元代青花绳纹火葬罐等。

元谋人博物馆还先后出版了《元谋人》《元谋古猿》等学术专著，协助新闻媒体拍摄科学新闻纪录片。先后举办了多届“元谋人”发现纪念会暨古人类国际学术研讨会、西南地区第四纪环境与古人类科学讨论会，有力推动了全国乃至国际古人类学研究工作，进一步扩大了“元谋人”及其文化的国际影响力。

云岭先锋全媒体记者：杨旭东 通讯员：贾冬冬

（图片均为罗帅摄）

责任编辑：王璐

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